In Harmonie in Diest

"Wij hebben anderhalf jaar geleden dit pand aan de Overstraat in hartje Diest kunnen aankopen. Historisch onderzoek wijst uit dat dit beschermd herenhuis rond1836 door dokter Carolus Theys is gebouwd. Het geeft een goed gevoel, weten dat we met onze activiteiten aanknopen bij een stuk medische geschiedenis in onze stad."

Aan het woord is coördinator Gerrit Maris van In Harmonie, waar een 20-tal therapeuten en gezondheidswerkers werken. "Wij hebben het pand gekocht van een familie die hier meer dan een eeuw heeft gewoond. Opvallend is de neoclassicistische gevel: die loopt door over vier huizen. Binnenkomen doe je door de grote poort: zo konden de koetsen naar het wagenhuis achteraan. De grote vertrekken beneden ademen een typisch 19e eeuwse sfeer uit: het spiegelsalon, maar ook de marmeren elementen, de deurklinken en het mondgeblazen glas. Ook het balkon met de medaillons is typisch voor die tijd."

Langs de Engelse trap gaat het naar boven waar de kamers kleiner en huiselijker ogen, met nog originele houten vloeren en balken. "Op zolder zitten balken die nog ouder zijn. Net zoals de gewelfde kelder teruggaat tot de middeleeuwen. Op middeleeuwse stadstekeningen vind je dit huis al vermeld."

Maar dit was toch een dokterswoning? Gerrit Maris: "Klopt. Dokter Carolus Andreas Theys heeft het huis rond 1836 laten bouwen door stadsarchitect Felix Van Roelen, weten we uit historisch onderzoek. Verdere details over dokter Theys of wat hij als arts heeft gedaan, ontbreken."

Uw verslaggever ontdekte wel dat de stalling annex koetshuis achter de woning mogelijk gedeeld werden: in de achterliggende Koning Albertstraat huisde immers nog een dokter, Henricus Hyacinthus Nihoul. Via het stadsarchief van Diest vernamen we dat dr. Theys overleed op 61-jarige leeftijd (1823-1884), zijn collega Nihoul werd 63 jaar oud (1824-1887). Over de professionele activiteiten van beide artsen hullen de archieven zich in stilzwijgen. "Vooral de OCMW's avant la lettre hebben hun samenwerking met dokters in de 19e eeuw gedocumenteerd. Als beide artsen Theys en Nihoul zich vooral hebben geconcentreerd op hun privépraktijk en daarvan niets bewaard is gebleven, tasten we in het duister."

Wat wel zeker is: in dit beschermd pand bieden de vele kamers onderdak aan diverse therapeutische disciplines. "Wij benaderen patiënten vanuit een holistisch perspectief en ervaren dat door het samenspel van meerdere disciplines je klachten beter kan behandelen. Een probleem of lichamelijke klachten staan nooit alleen. Dit gezegd zijnde: in ons team is zeker nog plaats voor een huisarts of psychiater."

Je kan In Harmonie tijdens het Openmonumentenweekend bezoeken mits vooraf in te schrijven via huisinharmonie.be/openmonumentendag-2020

Doktershuis in art deco

Wie voorbij het grauwe imago van Charleroi kijkt, ontdekt een plejade aan fraaie panden die getuigen van Charleroi's vroegere rijkdom. Temidden van de talrijke panden met art nouveau en art-deco-invloeden verdient eentje extra aandacht: la Maison des Médecins. Artsenkrant ging alvast prospecteren in de woning van een van 's lands eerste radiologen, docteur Bastin. Tijdens het Open Monumenten weekend kan je kennismaken met deze parel.

"Ik heb lang gezocht naar een huis in Brussel, maar ben in Charleroi beland", start kunsthistoricus Antoine Struelens zijn verhaal. Het art-nouveauhuis uit 1908 in de Rue Léon Bernus werd te koop aangeboden door familieleden van dr. Jean-François Bastin (1867-1947), een van de eerste radiologen in België. De arts en zijn nazaten hebben hier tot een eind na Wereldoorlog II gewoond en gewerkt. Niet verwonderlijk dus dat in de gevel maar ook binnen verwijzingen te vinden zijn naar de medische professie en bouwheer Bastin.

Toen Antoine Struelens het huis in 2017 kocht, was het echter in bedenkelijke staat. De tuin was een woestenij en door langdurige leegstand waren restauratiewerken hoogst noodzakelijk - en daar wordt driftig aan gewerkt. De monumentale inkomhal katapulteert de bezoeker terug in de tijd: glasramen en smeedwerk met florale motieven verwijzen naar het fin de siècle toen architecten inspiratie vonden in de art-nouveaustijl. Die elementen vind je ook terug in de trap die naar de verdiepingen leidt. Het pronkstuk is de woonruimte: de parketvloer, marmeren sierelementen, inlegwerk in hout en fraaie wintertuin annex glasraam zijn een lust voor het oog. "Ik heb recent zelfs een stukje van de originele wandschildering teruggevonden", dixit Struelens.

Toch blijft er nog flink wat werk om la Maison des Médecins opnieuw in zijn oude glorie te laten herrijzen en van dit beschermd monument een cultuurhuis annex bed & breakfast te maken. Eigenaar Antoine Struelens hoopt die werken tegen 2022 af te ronden. We kijken nu al uit naar het eindresultaat! U kunt het pand bezoeken tijdens Open Monumentendag na reservatie. Eigenaar Antoine Struelens is echter bereid gezelschappen van artsen ook op andere tijdstippen rond te leiden in het huis. Daarvoor neem je best contact met hem op via astru_@hotmail.com of via Facebook Artnouveau.hotel

Inschrijven voor bezoek op Open Monumentendag (12-13 september) via cdegraeve0.wixsite.com

Charleroi heeft een rijk patrimonium aan art-nouveau- en art-decohuizen. Zie: pivotmedia.tourismewallonie.be