Amerikaanse ziekenhuizen worstelen met gevolgen van importheffingen
Ziekenhuizen in de Verenigde Staten ondervinden steeds meer problemen door de importheffingen op medische producten, vooral uit China. Deze tarieven leiden tot hogere kosten, tekorten en uitgestelde investeringen in medische apparatuur, wat de zorgkwaliteit en beschikbaarheid onder druk zet, waarschuwen betrokkenen uit de medische sector.
Hoewel veel Amerikanen op korte termijn nog beperkte effecten van de tarieven ervaren, zullen deze op middellange en lange termijn significante gevolgen hebben. Steve Filton, CFO van leverancier Universal Health Services, benadrukt tegenover nieuwssite Axios dat de meeste zorginstellingen contractueel gebonden prijzen met leveranciers hanteren. “Maar zodra de voorraden verder afnemen of de tarieven langdurig aanhouden, worden deze afspraken onhoudbaar,” voorspelt hij.
Medisch materiaal uit China valt momenteel onder een invoertarief van ruim 145 procent. Deskundigen waarschuwen dat een aanhoudende handelsoorlog de zorgkosten voor Amerikanen zal opdrijven en tekorten kan veroorzaken, vergelijkbaar met de coronapandemie.
Afhankelijkheid blijft onverminderd groot
Volgens importeur van medisch materiaal Premier komt het overgrote deel van kritieke materialen, zoals enterale spuiten, handschoenen, mondmaskers en operatiejassen nog steeds uit China. “Voor deze producten bestaan nauwelijks toereikende alternatieven buiten China,” stelt Kyle MacKinnon, operationeel directeur bij Premier. “Doordat Amerikaanse importeurs steeds vaker alternatieve leveranciers in bijvoorbeeld India en Vietnam benaderen, stijgen de prijzen daar door de toenemende vraag naar niet-Chinees materiaal.”
Hoewel medicijnen momenteel niet onder de handelstarieven vallen, heeft president Trump begin april aangekondigd ‘zeer binnenkort grote tariefmaatregelen’ te gaan invoeren. Volgens The New York Times zou de president zich vooral richten op generieke medicatie, waarvan het octrooi is verlopen en tegen lage kosten worden geproduceerd in China.
Moderniseringen worden uitgesteld
Uit onderzoek van de American Hospital Association (AHA) blijkt dat 82 procent van de zorginstellingen verwacht dat de ziekenhuiskosten in de VS de komende zes maanden met ruim 15 procent zullen stijgen door tariefmaatregelen. Daarnaast geeft 94 procent van de ziekenhuisbestuurders aan apparaatmoderniseringen tijdelijk uit te stellen om financiële druk te verminderen.
