World Continence Week

Taboe op incontinentie houdt mensen gemiddeld 6,5 jaar weg van hulp 

Gemiddeld wachten mensen met incontinentie of plasproblemen 6,5 jaar voordat ze medische hulp zoeken. Die vaststelling staat centraal bij de start van de World Continence Week, die maandag begint. Onder het motto 'Nooit te laat' vragen PlasPraat vzw (België) en Bekkenbodem4all (Nederland) aandacht voor de problematiek. Incontinentie treft ongeveer een op de drie mensen, verspreid over alle leeftijden.

Volgens uroloog dr. An-Sofie Goessaert (UZ Gent), voorzitter van PlasPraat vzw, ligt schaamte vaak aan de basis van het lange uitstel. "Heel veel mensen wachten lang uit schaamte en daardoor missen ze hulp, isoleren ze zich en komen ze in een sociaal isolement terecht." Daarbij speelt ook het misverstand dat urineverlies nu eenmaal bij het ouder worden hoort. "Met de leeftijd nemen de risico's inderdaad toe, maar dat betekent niet dat er niets aan te doen is."

Naast incontinentie zijn er ook andere vormen van plasproblemen, zoals de overactieve blaas, waarbij patiënten plotseling aandrang voelen en zich moeten haasten naar het toilet. "Als mensen hun dagelijkse activiteiten beginnen te vermijden uit schrik voor ongelukjes, is er duidelijk een probleem dat aangepakt moet worden", aldus Goessaert.
Er bestaan inmiddels tal van behandelingen. "Bij het merendeel van de patiënten kunnen we het probleem vrij makkelijk onder controle krijgen met bekkenbodemkinesitherapie, zenuwstimulatie of medicatie", zegt Goessaert. "Daarnaast zijn er meer gespecialiseerde technieken zoals botoxinjecties of implanteerbare zenuwstimulatoren. We kunnen het probleem vaak goed beheersen zodat mensen hun leven kunnen hernemen."

Patient Decision Aid

Om patiënten beter te begeleiden, werd recent de 'Patient Decision Aid' voor overactieve blaas ontwikkeld. "Dankzij deze keuzehulp kunnen patiënten thuis alle informatie doornemen die tijdens de consultatie werd besproken. Zo worden ze nog beter geïnformeerd, kunnen ze gerichter vragen stellen en kiezen we samen de behandeling die het best bij hen past."

Naast medische zorg is ook preventie belangrijk. Veel mensen weten niet wat gezond drink- en plasgedrag is. "Overdag drinken we best 1,5 tot 2 liter tussen ontbijt en avondeten", legt Goessaert uit. "Wie 's nachts vaak moet plassen, drinkt beter minder in de avonduren. Ook het toiletgedrag zelf speelt een rol: rustig op het toilet zitten, plassen zonder duwen, en bij voorkeur zittend plassen — ook voor mannen — helpt de bekkenbodem optimaal te ondersteunen en de blaas vlot te laten leeglopen."

Manneken Pis

De problematiek beperkt zich niet tot volwassenen. Ook bij kinderen ontstaan soms verkeerde gewoontes, onder meer door gebrekkige hygiëne in schooltoiletten en onvoldoende drinkmomenten. "Als kinderen overdag te weinig drinken of plassen, kan dat later tot problemen leiden."

De Nooit te laat-campagne vraagt daarnaast aandacht voor publieke toiletten. "Meer publieke toiletten zouden heel veel mensen vooruit helpen", zegt Goessaert. "Dat is geen behandeling, maar het maakt hun leven wel veel makkelijker en voorkomt sociaal isolement."

Als symbolische startactie zal Manneken Pis maandag tijdelijk stoppen met plassen. Via de hashtag #nooittelaat roepen de organisaties mensen op om het onderwerp bespreekbaar te maken.