Amerikaanse studie
Helft kinderen is zwaar verslaafd aan smartphone
Uit een nieuwe Amerikaanse studie bij 4.300 kinderen blijkt dat de helft van hen zwaar verslaafd is aan hun smartphone. Het risico op zelfmoordgedachten is in deze groep twee tot drie keer groter dan bij kinderen die minder aan hun scherm gekluisterd zijn. De studie, uitgevoerd door onderzoekers van onder meer de prestigieuze University of California, werd eind juni gepubliceerd. De Amerikaanse krant The Washington Post bericht er maandag over.
De onderzoekers volgden de kinderen gedurende zes jaar, tussen 2016 en 2022. Ze waren bij aanvang 9 à 10 jaar oud en vulden vier keer een vragenlijst in. De enquêtes peilden naar smartphonegebruik, videogames en sociale media. De studie onderzocht de mate van dwangmatig gedrag, de moeite om te stoppen en de stress die kinderen ervaren als ze stoppen.
Het gedrag van de kinderen werd onderverdeeld in drie groepen: zwaar verslaafd, lage mate van afhankelijkheid en toenemend gebruik. Uit de resultaten blijkt dat 49 procent in de zwaarste categorie valt qua smartphonegebruik. Dat definieert de studie als intens verlangen naar hun smartphone, niet kunnen stoppen en het verstoren van hun dagelijks leven. Nog eens 40 procent is zwaar verslaafd aan videogames en 10 procent specifiek aan sociale media. Daarnaast identificeerde de studie een aanzienlijke groep kinderen die geleidelijk steeds meer problematisch gedrag vertoont.
De meest verontrustende conclusie van het onderzoek is dat zowel de zwaar verslaafde groep als de groep met toenemend gebruik een groter risico vertonen op zelfmoordgedachten en -gedrag. Dat risico is twee tot drie keer hoger dan bij kinderen die het minst verslaafd gedrag vertonen. Aan het einde van de studie gaf 5 procent van de kinderen aan daadwerkelijk zelfmoordgedrag te vertonen en 18 procent meldde zelfmoordgedachten.
