Mazelenuitbraak in Antwerpen en Limburg dooft uit, maar risico op besmetting blijft

De mazelenuitbraken die dit voorjaar plaatsvonden in de provincies Antwerpen en Limburg lijken over hun piek heen te zijn. In Limburg zijn er al geruime tijd geen nieuwe gevallen meer gemeld, en ook in Antwerpen is het aantal besmettingen duidelijk gedaald ten opzichte van april en mei. Toch waarschuwt het Departement Zorg dat er mogelijk opnieuw uitbraken kunnen ontstaan bij de start van het nieuwe schooljaar of aan het einde van de zomervakantie.

In totaal raakten in Antwerpen tot nu toe 138 mensen besmet met mazelen. In april en mei werden er respectievelijk 42 en 53 besmettingen vastgesteld. In juni daalde het aantal besmettingen echter tot 22 en sinds begin juli kwamen er slechts twee meldingen van nieuwe mazelenbesmettingen bij.

Woordvoerder van Departement Zorg, Joris Moonens, legt uit: "Er zijn de voorbije maanden veel inspanningen geleverd om mensen te vaccineren, met onder andere bijkomende vaccinatiemomenten op scholen en een vaccinatiepunt in het centrum van Antwerpen. Die inspanningen, gecombineerd met de vakantieperiode en het natuurlijk verloop van zo'n uitbraak, maken dat de mazelen momenteel nog maar weinig mensen vinden die vatbaar zijn voor besmetting."

In Limburg bleef de uitbraak van mazelen veel beperkter dan in Antwerpen. In totaal raakten in Limburg tot nu toe 37 personen besmet. De uitbraak bleef er grotendeels beheerst binnen een aantal grote gezinnen en families waar niet-gevaccineerde gezinsleden elkaar besmetten. Sinds midden juni zijn er geen meldingen van mazelen meer geweest.

Begin van het schooljaar

Het Departement Zorg blijft beducht voor nieuwe besmettingshaarden bij het begin van het schooljaar of aan het einde van de zomervakantie. "We zullen waakzaam moeten zijn voor een heropflakkering van mazelen bij de terugkeer van heel wat reizigers uit hun vakantiebestemmingen of bij de start van het nieuwe schooljaar, wanneer er weer meer contacten zijn. Uitbraken blijven mogelijk en we moeten ons daar op voorbereiden", aldus Moonens. 

Voor heel Vlaanderen telt het Departement Zorg tot nu toe 215 besmettingen met mazelen. Van die patiënten werd 40 procent opgenomen in het ziekenhuis en bleek 74 procent niet gevaccineerd te zijn. De meerderheid waren kinderen jonger dan twee jaar.

Verenigde Staten

Waar in België het aantal besmettingen een duidelijk daling laat zien, is dat in de Verenigde Staten anders. Daar zijn sinds het begin van het jaar net geen 1.300 besmettingen gemeld, wat het hoogste aantal is sinds 1992. Het echte cijfer zal volgens gezondheidsexperts van de universiteit Johns Hopkins echter nog hoger liggen, omdat veel besmettingen door ouders niet worden gerapporteerd aan de autoriteiten. In het land zijn tot nu toe al drie mensen - die niet gevaccineerd waren - overleden aan mazelen.

De grootste uitbraak van mazelen in de VS brak eind januari uit in een landelijke regio in Texas waar een mennonitische geloofsgemeenschap - een ultraconservatieve en vaak slecht-gevaccineerde gemeenschap - leeft. Hoewel vaccinatie tegen de mazelen verplicht is in de VS, kunnen Amerikanen in een groot deel van het land, waaronder Texas, een uitzondering verkrijgen op basis van hun geloofsovertuiging.