Artsen Zonder Grenzen
Cholera-epidemie teistert Congo
De Democratische Republiek Congo (DRC) kampt met een van de zwaarste cholera-uitbraken van de afgelopen tien jaar. In slechts negen maanden tijd zijn er meer dan 58.000 vermoedelijke gevallen en 1.700 sterfgevallen gemeld in 20 van de 26 provincies, luidt Artsen Zonder Grenzen (AZG) vrijdag de alarmbel.
"De snelheid en omvang van deze epidemie zijn bijzonder zorgwekkend, vooral nu het regenseizoen nadert", aldus Jean-Gilbert Ndong, medisch coördinator van AZG in DRC. Hij waarschuwt dat zonder dringende maatregelen een nog grotere gezondheidsramp dreigt. De situatie verslechtert namelijk snel, met een sterftecijfer dat momenteel meer dan drie procent bedraagt.
Zestien noodinterventies
De ziekte treft nu ook bovendien provincies waar cholera voorheen niet endemisch was. De verergering wordt nog aangewakkerd door onder andere overstromingen, aanhoudende conflicten, massale ontheemding van bevolkingsgroepen en ernstige tekortkomingen in de water- en sanitaire voorzieningen.
Sinds januari 2025 heeft AZG al zestien noodinterventies uitgevoerd ter ondersteuning van het Congolese ministerie van Volksgezondheid. Daarbij zijn meer dan 35.800 patiënten behandeld en meer dan 22.000 mensen gevaccineerd. Intussen blijven de teams ook actief in de zwaarst getroffen gebieden zoals Fizi, in Zuid-Kivu, en Kongakonga in Tshopo.
Verschillende obstakels spelen de strijd tegen de ziekte echter parten. De ngo wijst onder andere op de onvoldoende overheidsfinanciering, tekorten aan medisch personeel en een gebrek aan coördinatie in het noodhulpmechanisme.
Opschalen
Daarnaast belemmeren logistieke problemen de toegang tot patiënten. Zo heeft de maandenlange sluiting van de luchthavens van Bukavu en Goma de belangrijkste routes voor het vervoer van voorraden naar het oosten van het land geblokkeerd. Aanhoudende onveiligheid door gevechten tussen gewapende groeperingen vertraagt de levering van hulp verder.
AZG dringt aan op een dringende mobilisatie van alle partners en vraagt om de noodhulpcapaciteit op te schalen, de distributie van vaccins te versnellen en te investeren in duurzame water- en sanitaire voorzieningen om toekomstige uitbraken te voorkomen.
