Open brief

Rebelle vzw vraagt meer financiering voor onderzoek naar vrouwenlichaam

Vrouwenorganisatie Rebelle vzw lanceert morgen/zaterdag de campagne 'Niet getest op vrouwen', waarmee ze het structurele gebrek aan kennis over vrouwenlichamen in de medische wetenschap wil aanklagen. Zaterdagochtend voert de organisatie een actie op de Grote Markt in Leuven, door er een pop-upapotheek te bouwen.

Rebelle lanceert ook een open brief, gericht aan de Vlaamse en federale regering, met de vraag om meer onderzoeksgeld vrij te maken om de hiaten over de effecten van bestaande medicatie op vrouwen in te vullen. Ook vraagt de vzw beleidsmakers om gendersensitieve artsen- en apothekersopleidingen, behandelrichtlijnen op maat van het vrouwenlichaam en de toepassing en zelfs verstrenging van de Europese wet over klinische studies.

Vrouwen ervaren vijftig tot zestig procent meer bijwerkingen van medicijnen dan mannen. Daarnaast belanden vrouwen vaker in het ziekenhuis door de bijwerkingen, aldus de vzw. Ook werd medicatie tot in de jaren negentig enkel getest op mannenlichamen en tot op de dag van vandaag is er onvoldoende kennis over het vrouwenlichaam, omdat het mannenlichaam vaak als standaard wordt genomen.

Onderfinanciering

"Het contrast is schrijnend: we weten tien keer meer over de maan dan over het vrouwelijke brein", zegt Patricia Clement, postdoctoraal onderzoeker aan de UZ Gent. "Dat tekort aan kennis heeft directe gevolgen: nog steeds zijn vrouwen ondervertegenwoordigd in klinische studies, waardoor medicijnen en behandelingen voornamelijk afgestemd blijven op het mannelijke lichaam."

Ook ziekten die enkel vrouwen treffen, zoals endometriose en PCOS, zijn amper onderzocht, waardoor er weinig medicatie of behandelingen voor bestaan. "Onderzoek naar vrouwelijke gezondheid blijft structureel ondergefinancierd", zegt microbioloog Sarah Ahannach. "Het voelt soms alsof je extra moet bewijzen dat onze lichamen ook wetenschappelijke aandacht verdienen." Ahannach richtte een burgerwetenschappelijk onderzoek op naar het vrouwelijk microbioom.

De actie zaterdag is het startschot van een campagne die nog loopt tot maart 2026. Die campagne wil ook aankaarten dat er in de zorg nog steeds veel vooroordelen zijn op basis van gender waardoor vrouwen langer moeten wachten op pijnmedicatie, en zelfs vaker kalmeringsmiddelen voorgeschreven krijgen waar mannen pijnstillers krijgen. "Nochtans heeft iedereen recht op een even effectieve, veilige en doeltreffende behandeling", klinkt het nog.