Tarievenoorlog Europese Unie en Verenigde Staten
Maximaal invoertarief van 15% voor farma
De Europese Unie en de Verenigde Staten publiceerden donderdag een gemeenschappelijke verklaring over hun handelsakkoord. Die bevestigt onder meer dat Washington een maximaal tarief van 15 procent zal heffen op de invoer farmaceutische producten.
De gemeenschappelijke verklaring verduidelijkt het princiepsakkoord dat de Amerikaanse president Donald Trump en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen eind juli in Schotland hadden aangekondigd. Het akkoord "zorgt voor stabiliteit en voorspelbaarheid in onze relatie, twee zaken die van groot belang zijn voor onze bedrijven", kondigde Eurocommissaris voor Handel Maros Sefcovic aan op een persconferentie.
"Dit is de meest gunstige handelsdeal die de VS met eender welke partner heeft gesloten." (Eurocommissaris voor Handel Maros Sefcovic)
Sefcovic maakte zich sterk dat het gaat om "de meest gunstige handelsdeal die de VS met eender welke partner heeft gesloten" sinds Trump begin april hogere invoertarieven voor zowat alle Amerikaanse handelspartners had aangekondigd. De Slovaak baseert zich daarvoor vooral op het maximumtarief van 15 procent. In tegenstelling tot akkoorden met andere landen komt dat plafond niet bovenop de bestaande tarieven. Liggen die reeds op 15 procent of hoger, dan worden geen extra tarieven toegepast.
Belangrijk Belgisch exportproduct
Dat geldt onder meer voor farmaceutische producten, een van de belangrijkste Belgische exportproducten. Bij de Commissie maakt men zich sterk dat 15 procent de bovengrens voor de Europese export blijft, ook wanneer Washington op een later tijdstip hogere tarieven voor deze sector zou aankondigen.
Voor auto's en auto-onderdelen is het tarief van 15 procent wel afhankelijk van de eliminatie van invoertarieven op Amerikaanse industriële producten en een versoepelde toegang van bepaalde landbouw- en voedingsproducten tot de Europese markt. De Commissie wil daarvoor nog deze maand een wetsontwerp indienen. Lukt dat, dan zal het tarief van 15 procent voor auto's en onderdelen retroactief worden toegepast vanaf 1 augustus, verzekerde Sefcovic. Momenteel bedraagt het Amerikaanse tarief 27,5 procent.
Generieke geneesmiddelen
Naast het algemene invoertarief van 15 procent zal een aantal producten vanaf september van speciale lagere tarieven genieten. Het gaat onder meer om vliegtuigen en vliegtuigonderdelen, om generieke geneesmiddelen en hun ingrediënten en chemische precursoren. De Commissie had graag wijnen en sterke dranken aan deze lijst toegevoegd, maar dat is niet gelukt. Sefcovic hoopt echter dat er later wel nog een speciale regeling mogelijk zal zijn, net als voor andere productcategorieën. "Dit is niet het einde, maar het begin", maakte hij zich sterk.
Zo hopen de Europeanen ook nog een betere deal voor de handel in staal en aluminium uit de brand te slepen. Momenteel geldt een tarief van 50 procent, maar de verklaring stelt gesprekken over tariefcontingenten in het vooruitzicht. Washington en Brussel willen ook krachten bundelen om de wereldwijde overproductie aan te pakken. Ze willen ook samen optrekken tegen landen die exportbeperkingen invoeren voor kritieke grondstoffen, zoals China.
Zonder deal dreigde de EU vanaf augustus tegen een invoertarief van 30 procent aan te kijken. Vijftien procent blijft niettemin een pak hoger dan het gemiddelde tarief dat gold voor Trump opnieuw het Witte Huis introk. Maar "het alternatief, een handelsoorlog met torenhoge tarieven en een politieke escalatie, helpt niemand", meent Sefcovic. Hij beklemtoonde ook het belang van een sterke trans-Atlantische relatie in tijden van geopolitieke onrust.
Amerikaans militair materiaal
Dat vertaalt zich ook in het engagement van de Europeanen om meer Amerikaans militair materiaal aan te kopen. Een bedrag wordt in de verklaring niet weerhouden. De EU bevestigt wel haar plannen om tot 2028 voor 750 miljard dollar aan Amerikaans vloeibaar gas (lng), olie en nucleaire brandstoffen aan te schaffen, en 40 miljard euro aan AI-chips. Ook stelt ze tot 600 miljard euro aan investeringen van Europese bedrijven op Amerikaans grondgebied in het vooruitzicht.
