UZ Gent screent op hoofd- en halstumoren
'Laat je niet nekken'
Woensdagnamiddag (17 september) organiseert het UZ Gent een screeningsnamiddag waarop mensen zich gratis kunnen laten screenen op de eerste tekenen van hoofd- en halstumoren. De campagne richt zich op 40-plussers.
Filip Ceulemans
Van 15 tot 20 september vestigt de Make Sense-campagne, onder het motto ‘Laat je niet nekken’, de aandacht op hoofd- en halstumoren. In het UZ Gent vindt op woensdag 17 september van 13 tot 18 uur een screeningsnamiddag plaats die zich hoofdzakelijk richt op 40-plussers. Deelnemers krijgen een vragenlijst en ondergaan een volledig neus-keel-ooronderzoek. Bij een drankje achteraf wordt hen informatie aangeboden over een gezonde levensstijl.
Roken en drinken
Volgens oncoloog Michael Saerens is het belangrijk in een vroeg stadium een diagnose te stellen. “De symptomen lijken in het begin vaak onschuldig, maar hoe later we de kanker ontdekken, hoe lager de genezingskansen. Zeker als je risicogedrag stelt zoals roken en overmatig alcoholgebruik, raden we deze screening aan. We hopen hiermee de bewustwording over hoofd- en halstumoren te vergroten.”
Gelaats- en halschirurg prof. Wouter Huvenne bevestigt dat de symptomen van een tumor van de bovenste luchtwegen in het begin zeer onschuldig lijken: een pijnlijke of gevoelige tong, slikpijn, heesheid of een eenzijdige neusverstopping. “Bij die symptomen denk je vaak aan een banale virale of bacteriële infectie”, zegt Huvenne. “Maar als de klachten langer dan drie weken aanhouden en niet reageren op een klassieke behandeling, maakt de patiënt best een afspraak bij een arts.”
Humaan papillomavirus
Zoals dr. Saerens al aanhaalde, vormen roken en overmatig drankgebruik een risicofactor voor een tumor van de bovenste luchtweg. Humaan papillomavirus speelt dan weer een rol bij tumoren van de keelholte bij patiënten jonger dan 50 jaar die anders geen opvallend risicogedrag vertonen. Vooral tumoren als gevolg van HPV-infectie zijn in opmars. “Jammer genoeg bestaat er geen screeningstest voor zoals bij baarmoederhalskanker, die ook door HPV wordt veroorzaakt. Tijdens de screening van woensdag kan je ook deelnemen aan een wetenschappelijk onderzoek dat op zoek gaat naar zo'n specifieke test.
Hoofd- en halskankers zijn misschien niet de meest voorkomende vormen van kanker, toch krijgen elk jaar zo’n 2.750 Belgen deze diagnose. Vooral patiënten tussen 50 en 70 jaar oud hebben ermee te kampen. De meeste tumoren (90%) ontstaan in de mondholte, keelholte, het strottenhoofd en de overgang van de keelholte naar de slokdarm. Minder frequent zijn kankers van de neusholte, de neus en sinussen of de speekselklieren.
