Confirmation du lien entre la maladie de Crohn et la spondyloarthrite
D'après les résultats d'une étude américaine, la maladie de Crohn et la spondyloarthrite axiale, une autre pathologie inflammatoire chronique, qui cible surtout les articulations de la colonne vertébrale, du bassin, du thorax, du genou ou de la hanche, seraient bel et bien liées.
Avant de trouver pourquoi certains patients ressentent les symptômes de ces deux maladies, les chercheurs ont d'abord analysé des échantillons fécaux de volontaires atteints de la maladie de Crohn, à l'aide d'une toute nouvelle technologie de cytométrie en flux.
Leur objectif était d'identifier les bactéries spécifiques dans l'intestin pourvues d'anticorps appelés immunoglobuline-A (IgA) qui combattent l'infection. C'est ainsi qu'ils ont découvert une grande quantité de bactéries E. coli recouvertes d'IgA chez les patients souffrant à la fois de la maladie de Crohn et de spondyloarthrite. En poursuivant leur travail sur ces échantillons de patients mais aussi sur des selles de modèles de souris atteintes de Crohn, les chercheurs ont pu établir une connexion entre ces bactéries et les cellules Th17 qui contribuent à déclencher l'inflammation chez les victimes de troubles auto-immuns.
De ce résultat, les auteurs déduisent que le système immunitaire de la personne malade ne se contente pas d'attaquer son système digestif mais qu'il dégrade aussi certaines de ses articulations. Un constat qui devrait aider au développement de nouveaux outils de diagnostic pour détecter les patients de Crohn ayant des symptômes de spondyloarthrite ainsi que ceux qui sont à risque de symptômes articulaires et in fine cela devrait permettre de sélectionner des traitements mieux adaptés.
(référence : Science Translational Medicine, 8 février 2017, DOI : 10.1126/scitranslmed.aaf9655)