L’HUB a inauguré sa clinique de la mémoire

Le 10 mars dernier, l’Hôpital universitaire de Bruxelles (HUB) inaugurait sa Clinique de la mémoire intégrée avec l’appui du Fonds Erasme. Elle est notamment dédiée à la maladie d’Alzheimer. Une panoplie d’outils technologiques dernier cri l’entoure. La multidisciplinarité en est le moteur.

Le Dr Jacques Creteur, médecin chef de l'hôpital Erasme a introduit la séance : « Nous avons fêté il y a deux mois le 4e anniversaire de l'Hôpital Universitaire de Bruxelles (HUB), fruit du regroupement de l'hôpital académique Erasme, l'Institut Jules Bordet et l'Hôpital Universitaire des Enfants (HUDERF). L'HUB est un acteur majeur du paysage hospitalier avec un million de consultations par an. La création de cette clinique de la mémoire illustre la synergie entre un hôpital universitaire, le pôle des neurosciences et le soutien du Fonds Erasme et de ses donateurs. »

Le Pr Nicolas Gaspard, directeur du service de neurologie de l'HUB a exposé le plan stratégique neuroscience de l'HUB. Selon lui, « le futur des neurosciences cliniques est conditionné par trois évolutions majeures : l'évolution démographique et épidémiologique, l'évolution technologique et les évolutions éthiques, sociales et économiques. »

Au moins 30 % de la population affectée par les maladies neurologiques

Les maladies neurologiques affectent aujourd’hui 30 à 40 % de la population mondiale, rappelle-t-il. C'est la première catégorie de maladies au monde. Aux États-Unis, cela concerne 180 millions de personnes, soit 45 % de la population. « C'est le défi de santé publique le plus important pour les prochaines années. La maladie d'Alzheimer et apparentées touchent environ 5 millions d'Américains et 5 millions d'Européens. D'autres affections à ne pas sous-estimer comme les migraines et céphalées touchent 180 millions d'Américains. »

On note également une augmentation constante des années vécues avec un handicap (YLD) à cause de maladies neurologiques depuis les années 90. Sont particulièrement touchées par les maladies neurodégénératives les personnes de plus de 70-75 ans.

La médecine de 2026 utilise une panoplie de nouvelles technologies : « Nous utilisons l'interaction cerveau-machine, comme la réalité virtuelle pour stimuler les fonctions cognitives. L'intelligence artificielle et l'apprentissage machine nous permettent de combiner ces données pour intervenir sur le diagnostic, le traitement, mais surtout sur la prévention et la détection précoce afin de promouvoir la santé cérébrale. »

« Il faut intégrer le "cure" (traiter la maladie) et le "care" (prendre soin du patient, maintenir son lien social, familial et professionnel). »

À l’HUB, le défi est de préserver la composante humaine face à des structures de plus en plus complexes. « Il faut intégrer le "cure" (traiter la maladie) et le "care" (prendre soin du patient, maintenir son lien social, familial et professionnel). »

Le Plan Stratégique Neuroscience de l'HUB est porté par une équipe multidisciplinaire : neurologues, neurochirurgiens, psychiatres, neuropédiatres, neuropsychologues, logopèdes, etc. Il s'appuie sur les valeurs d'innovation, de solidarité, de diversité et d'inclusion. Le plan se décline en quatre axes :

• Conscience, cognition et comportement : inclut la mémoire, Alzheimer, le développement de l'enfant, le sommeil (lié à la cognition) et la santé mentale ;
• Cérébrolésions aiguës : détection précoce, pronostic de récupération et réadaptation pour un retour à une vie active ;
• Médecine personnalisée et maladies rares : programmes adaptés pour les formes rares d'Alzheimer, les maladies neuromusculaires ou les épilepsies complexes ;
• Neuro-intervention de précision : interventions chirurgicales ou neurobiologiques précises pour les cancers, l'épilepsie ou les mouvements anormaux.

200.000 personnes atteintes de démence

« La maladie d'Alzheimer est liée à l'accumulation de deux protéines anormales », explique le Dr Jean-Christophe Bier, neurologue et responsable de la Clinique Intégrée de la Mémoire (CIMe) : La protéine amyloïde : Son dépôt serait la cause initiale et la cible des nouveaux traitements. Et La protéine Tau : Sa modification entraîne la destruction des neurones et les symptômes observés. Notons que la protéine Tau a été découverte par le Pr Jean-Pierre Brion de l'ULB. »

Alors que la sénilité est mot qui doit être rayé du vocabulaire car les pertes cognitives sont toujours dues à une détérioration cérébrale quelconque (à moins que le terme puisse redevenir pertinent si on atteint 120 ans), les maladies de la mémoire, dont la maladie d'Alzheimer est le prototype, ne sont plus des maladies rares. « En Belgique, on évalue le nombre de personnes atteintes de démence à environ 200.000, bien que la maladie commence bien avant que la démence ne s'installe. » Ce qui fait que ce chiffre est en réalité plus élevé.

La structure mise en place par l’HUB s'appuie sur une expertise reconnue dans deux domaines principaux : l'identification des capacités des patients grâce à des équipes paramédicales expertes (neuropsychologues, ergothérapeutes, logopèdes) et des réunions multidisciplinaires instaurées depuis 2009. Ainsi que le soutien et la psychoéducation des accompagnants, qui constituent une voie thérapeutique cruciale.

Innovations technologiques

La clinique permet une systématisation et une optimisation du diagnostic grâce à des « outils technologiques uniques », précise la Dre Mélanie Strauss, neurologue et chercheuse à la Fondation Erasme.

La magnétoencéphalographie (MEG) : le centre est le seul en Belgique à disposer de ce dispositif permettant d'enregistrer l'activité magnétique très précise du cerveau dans une cage de Faraday.

La chambre de réalité virtuelle : elle permet des évaluations « environnementales » en plaçant les patients dans des environnements proches de la réalité (comme un labyrinthe ou un supermarché) pour tester leur orientation et leur mémoire de façon plus sensible que les tests papier-crayon. Elle sert aussi à créer des environnements apaisants pour traiter l'anxiété.

L'électroencéphalographie (EEG) et l'étude du sommeil : des chambres d'hospitalisation équipées permettent des enregistrements prolongés pour le diagnostic et la recherche.

Enfin, les marqueurs sanguins constituent une révolution permettant de détecter les protéines anormales par des investigations moins invasives.

Nouveaux traitements

De nouveaux médicaments, autorisés par l'EMA (Agence européenne du médicament), arrivent. Contrairement aux anciens traitements symptomatiques, ceux-ci visent à contrer la cause réelle de la maladie d'Alzheimer en ciblant les protéines à l'origine de l'affection. Ces traitements nécessitent une sélection rigoureuse des patients et un diagnostic le plus précoce possible pour être efficaces.

Le volet recherche repose sur plusieurs piliers, notamment une cohorte longitudinale (suivre les patients dans le temps pour identifier les facteurs modifiant la trajectoire de la maladie - cliniques, biologiques, imagerie) ; les facteurs de risque modifiables (40 % des facteurs influant sur la maladie peuvent l'être : santé cardiovasculaire, nutrition, activité physique, santé mentale et sociale). Enfin, la Dre Strauss insiste sur l'importance du sommeil, « fondamental pour consolider les apprentissages et pour éliminer les toxines (protéines amyloïde et tau) qui s'accumulent pendant l'éveil ».