Canicule : les généralistes veulent mieux protéger les patients vulnérables
Après la vague de chaleur qui a frappé la Belgique du 18 juin au 1er juillet 2026, durant laquelle une surmortalité de 47,8 % aurait été enregistrée, le Collège de médecine générale appelle à mieux anticiper les prochains épisodes caniculaires. Il propose notamment une série de fiches pratiques.
La vague de chaleur qui a frappé la Belgique du 18 juin au 1er juillet 2026 s’est accompagnée de 1.747 décès supplémentaires par rapport au nombre attendu, soit une surmortalité de 47,8 %, selon les données provisoires de Sciensano. Il s’agit, d’après le Collège de médecine générale (CMG), d’une surmortalité sans précédent lors d’une canicule en Belgique et du pic de décès quotidiens le plus élevé depuis la première vague de Covid-19.
Le phénomène de surmortalité n’a pas concerné uniquement les personnes âgées : une hausse de 61,3 % de la mortalité a également été observée chez les 15-64 ans.
La Wallonie a été particulièrement touchée, avec une surmortalité de 76 %. Le phénomène n’a pas concerné uniquement les personnes âgées : une hausse de 61,3 % de la mortalité a également été observée chez les 15-64 ans. Le système Be-MOMO surveille toutefois la mortalité toutes causes confondues et ne permet pas, à ce stade, d’attribuer directement chacun de ces décès à la chaleur.
Face à des épisodes appelés à devenir plus fréquents et plus intenses, le CMG demande de concentrer l’action avant l’arrivée des fortes chaleurs. Les médecins généralistes sont invités à identifier, notamment grâce au dossier médical informatisé, leurs patients les plus vulnérables : personnes âgées, enfants de moins de 5 ans, femmes enceintes, malades chroniques, personnes isolées ou à mobilité réduite, sans-abri, travailleurs en extérieur et patients prenant certains médicaments.
Attention particulière aux plus de 80 ans
Une attention particulière doit être portée aux plus de 80 ans, ainsi qu’aux patients âgés traités par diurétiques, antidiabétiques, antihypertenseurs ou psychotropes. Le Collège recommande d’organiser un contact téléphonique, de vérifier l’existence d’un proche susceptible d’intervenir et de revoir les traitements pouvant aggraver une déshydratation. Il ne faut toutefois jamais interrompre spontanément un médicament sans avis médical.
Pendant la canicule, les généralistes sont appelés à surveiller les signes de déshydratation, à adapter si nécessaire la médication des personnes fragiles et à maintenir de l’eau à disposition dans les salles d’attente. Une vigilance médicale peut encore être nécessaire jusqu’à dix jours après la fin de l’épisode.
Une température corporelle supérieure à 40 °C, une confusion, une perte de connaissance, des convulsions, des vomissements importants ou une absence de transpiration malgré la chaleur imposent une prise en charge urgente. Le CMG rappelle enfin que la solidarité de proximité - prendre des nouvelles d’un voisin âgé ou d’une personne isolée - peut contribuer à sauver des vies.