Risques pour les yeux
Éclipse du 12 août : prévenir les rétinopathies solaires
L’éclipse solaire du 12 août constitue un risque ophtalmologique non négligeable : quelques secondes d’observation directe peuvent en effet suffire à provoquer une rétinopathie solaire, ou "rétinopathie d’éclipse". Mais les lunettes de protection s'avèrent déjà difficiles à trouver...
La rétine étant dépourvue de récepteurs nociceptifs, la lésion peut survenir sans douleur, ni signal d’alarme immédiat.
Le danger ne vient pas d’un rayonnement « différent », mais de la fixation prolongée du Soleil, facilitée par la baisse de luminosité ambiante: l’éblouissement diminue, alors que l’énergie lumineuse continue d’être focalisée par la cornée et le cristallin sur la macula.
Des séquelles définitives dans certains cas
L’atteinte phototoxique concerne principalement les photorécepteurs maculaires et peut entraîner scotome central, baisse d’acuité visuelle, métamorphopsies, dyschromatopsie, photophobie ou vision floue. Les symptômes peuvent être retardés de plusieurs heures, voire de quelques jours. Une récupération partielle est possible, mais des séquelles définitives peuvent persister. Aucun traitement ne permet de restaurer les photorécepteurs détruits.
Un seul message préventif : ne jamais observer l’éclipse à l’œil nu, même brièvement, y compris lorsque le Soleil est partiellement occulté ou voilé par des nuages. Lunettes de soleil, verres fumés ou colorés, pellicules photographiques, radiographies et filtres artisanaux sont inadaptés. Seules des lunettes destinées à l’observation solaire, conformes à la norme ISO 12312-2, intactes et utilisées selon les instructions du fabricant, offrent une protection appropriée.
Consulter sans attendre
Les jumelles, télescopes, appareils photo et smartphones munis d’un système optique exigent un filtre solaire adapté placé à l’avant de l’instrument. Regarder à travers un dispositif grossissant avec de simples lunettes d’éclipse expose à une concentration dangereuse du rayonnement et peut détériorer le filtre. Les lunettes certifiées ne doivent pas être portées pour conduire ou se déplacer, leur pouvoir obscurcissant étant extrême.
Après une exposition directe, toute baisse visuelle, tache centrale, déformation des lignes ou altération des couleurs justifie une évaluation ophtalmologique rapide. La tomographie en cohérence optique peut objectiver les lésions maculaires.
En pratique, la prévention demeure la seule mesure pleinement efficace : chez les enfants et les adolescents, particulièrement exposés aux comportements à risque, la surveillance par un adulte doit être constante.
Lunettes d’éclipse : les stocks belges sous pression
À une semaine de l’éclipse solaire du 12 août, les lunettes de protection deviennent difficiles à trouver en Belgique. Selon l’Association professionnelle des opticiens et optométristes de Belgique interrogée par l'agence Belga, de nombreux opticiens devraient être en rupture de stock d’ici la fin de la semaine. L’achat ne doit donc pas être différé.
L’observatoire Urania, principal fournisseur du pays, a déjà écoulé 130.000 paires cette année. Il conserve environ 50.000 unités, mais a fermé sa boutique en ligne et réserve désormais ses stocks à la vente sur place ou en gros.
À Grimbergen, l’observatoire MIRA ne dispose plus que de 5.000 paires, sans réapprovisionnement prévu.
Les dispositifs conformes doivent porter le marquage CE et la référence EN ISO 12312-2. Les lunettes de soleil, filtres photographiques, lunettes 3D et anciennes paires conservées depuis 1999 ne doivent pas être utilisés.
Le phénomène débutera à 19h18 à Bruxelles et atteindra son maximum à 20h13, un instant visible sur l'ensemble du territoire. Le Soleil, réduit à un mince croissant, se situera alors à sept degrés au-dessus de l'horizon. La fin du spectacle échappera toutefois à la plupart des Belges: le Soleil se couchera avant le terme de l'éclipse, sauf dans neuf localités du nord et de l'ouest (Furnes, Ostende, Bruges, Poperinge, Courtrai, Gand, Audenarde, Tournai et Essen) où l'on pourra observer le phénomène jusqu'à sa fin (+/- 21h05).
Plusieurs observatoires organiseront des séances publiques, notamment à Humain (près de Marche), Genk, Spiennes, Manhay, Grimbergen, Ypres, Bruges et Anvers. Télescopes filtrés et animateurs permettront une observation encadrée, parfois avec un stock limité de lunettes vendues sur place.