Huisarts en syndicalist in hart en nieren
Rufy Baeke overleden
In Kaprijke overleed afgelopen vrijdag op 78-jarige leeftijd onverwacht Rufy Baeke. Hij kende een lange carrière als huisarts en syndicalist, eerst bij het Vlaams Artsensyndicaat, later als medeoprichter van het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen.
Filip Ceulemans
Met Rufy Baeke (1947-2025) verliest de Vlaamse huisartsenwereld een markante figuur die het syndicalisme de nodige kleur gaf. Als huisarts in zijn geboortedorp Kaprijke startte hij zijn syndicale carrière bij de Unie van Huisartsenkringen (UHAK), één van de organisaties die later zou opgaan in Domus Medica.
Al snel maakte hij echter de overstap naar het Vlaams Artsensyndicaat (VAS), waar hij samen met onder meer Hilde Roels, Erik Cornelis en Dirk Scheveneels het gezicht van de huisartsenvleugel werd.
Syndicaat van Vlaamse Huisartsen
De rode draad doorheen zijn syndicale carrière is de verdediging van de huisarts als een vrije beroeper. Meer waardering en meer eerbied voor de huisarts behoorden tot zijn strijdpunten. Toen het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen (SVH) werd opgericht, werd hij automatisch één van de natuurlijke spreekbuizen van het nieuwe syndicaat. Namens het SVH zetelde hij ook meerdere jaren in het Vlaams Huisartsenparlement, waar hij nooit een blad voor de mond nam. Met zijn zware stentorstem was hij ook steeds duidelijk te horen.
Politiek
In 2014 besloot hij ook politiek zijn kans te wagen. Dat hij uitkwam bij de N-VA was geen verrassing. Een eigen Vlaams gezondheidsbeleid stond immers hoog op zijn agenda. Vanop de dertiende plaats raakte hij echter niet verkozen voor de Kamer der Volksvertegenwoordigers. Binnen de N-VA gedroeg hij zich niet als een slaafse volgeling van de partijtop. Zo stelde hij zich in 2016 kandidaat om nationaal penningmeester te worden om aan te klagen dat die post al op voorhand door de partijtop aan iemand anders was beloofd. Hij kantte zich in één moeite ook tegen het opnieuw verkiezen van Bart De Wever als voorzitter van N-VA. “Dat zou beter zijn voor zijn eigen gezondheid en voor de gezondheid van de partij. Hij heeft zijn voorzitterschap al een keer verlengd. Dat volstaat.”
In zijn eigen Kaprijke en bij uitbreiding het Meetjesland zal Baeke ook herinnerd blijven als de ambassadeur van HeartSaver, een vzw die in 2016 werd opgericht onder impuls van prof. Pedro Brugada. Het doel was een verdubbeling van het aantal AED’s op publieke plaatsen in België. Baeke was lid van de raad van bestuur.
Op donderdag 13 november wordt in besloten kring afscheid genomen van Rufy Baeke.
