Au 1er janvier 2026
Cochleair implantaat terugbetaald bij eenzijdige doofheid
Vanaf 1 januari 2026 worden cochleaire implantaten ook terugbetaald voor volwassenen met eenzijdige doofheid of asymmetrisch gehoorverlies. Minister Vandenbroucke kondigt dit nieuws aan in de marge van Werelddovendag. Het gaat om zo’n 78 patiënten per jaar.
Een cochleair implantaat is een elektronisch medisch hulpmiddel voor dove mensen of mensen met (zeer) ernstig gehoorverlies.
De processor, het uitwendige deel van het implantaat, vangt het geluid op en zet het om in een digitale code. Het inwendig implantaat zet deze digitale informatie vervolgens om in een elektrisch signaal dat de gehoorzenuw stimuleert. De hersenen ontvangen vervolgens het geluid dat via de gehoorzenuw wordt doorgestuurd, waardoor de drager weer hoort.
Uitbreiding van terugbetaling
In België wordt een cochleair implantaat vandaag al terugbetaald voor kinderen geboren met volledige doofheid (twee cochleaire implantaten) en voor volwassenen met volledige doofheid (één cochleair implantaat).
Vorig jaar werd de terugbetaling van cochleaire implantaten uitgebreid naar kinderen en jongeren met éénzijdige doofheid.
Minister Vandenbroucke kondigt nu aan dat ook volwassenen met eenzijdige doofheid (SSD) of asymmetrisch gehoorverlies (AHL) vanaf 1 januari kunnen genieten van een terugbetaling.
Ook mensen die in het verleden een CI lieten implanteren bij eenzijdige doofheid, kunnen bij een toekomstige upgrade van hun toestel op een terugbetaling rekenen.
“Ook volwassenen ondervinden vaak een grote impact van gehoorproblemen in hun dagelijks leven, werk en sociale contacten,” stelt Vandenbroucke. “We willen ook hen dezelfde kansen bieden op een normaal gehoor en een volwaardig maatschappelijk leven."
Daarnaast toont onderzoek aan dat mensen die hoortoestellen of cochleaire implantaten gebruiken, minder kans hebben op cognitieve achteruitgang en minder geheugenproblemen ervaren, aldus de minister.
1,3 miljoen Belgen hebben een vorm van gehoorverlies
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) leven wereldwijd meer dan 1,5 miljard mensen met een vorm van gehoorverlies — dat is 1 op de 5 mensen. Tegen 2050 zal dit aantal oplopen tot 2,5 miljard.
Een aanzienlijk deel van deze groep kampt met éénzijdige doofheid, een aandoening die vaak onderschat wordt, maar een grote impact heeft op het dagelijks functioneren. Mensen met éénzijdig gehoorverlies ervaren moeilijkheden bij het lokaliseren van geluid, het voeren van gesprekken in rumoerige omgevingen en kampen vaker met mentale vermoeidheid.
In België kampt 12% van de bevolking met een vorm van gehoorverlies. Dat komt neer op ongeveer 1,3 miljoen mensen. Van deze groep draagt slechts 1 op de 3 effectief een hooroplossing. De overige 66% leeft dus dagelijks met onbehandeld gehoorverlies.
Een cochleair implantaat kan voor een deel van hen helpen, maar is niet de oplossing voor iedereen met een gehoorprobleem. Daarom is sinds 2024 de toegang tot klassieke gehoorapparaten versoepeld door een terugbetaling te voorzien vanaf 35 decibel voor alle leeftijden.
“Dit betekent een belangrijke doorbraak in de strijd voor gelijke toegang tot hoorzorg en inclusie op de arbeidsmarkt, ook voor volwassenen”
Minister voor Personen met een Handicap Rob Beenders
Rob Beenders, minister voor Personen met een Handicap en zelf drager van een cochleair implantaat, noemt de uitbreiding van de terugbetaling naar mensen met eenzijdige doofheid "een historische stap" die België in de kopgroep zet van landen waar een hooroplossing voor iedereen toegankelijk is.
"Een cochleair implantaat voor mensen met eenzijdige doofheid herstelt niet alleen het ruimtelijk horen en verbetert het verstaan in complexe luisteromgevingen, maar verhoogt ook de kansen op werk, opleiding en sociale integratie.”
