Verzacht het wachten met een modern wifinetwerk
NETWERK ‘Mag ik de wificode alstublieft?’ Bij de inrichting van de wachtkamer denkt u misschien vooral aan comfortabele stoelen, aangename verlichting en een trendy kleurtje op de muur. Maar om het wachten te verzachten is een snel en stabiel draadloos netwerk vandaag even onmisbaar.
Sommige mensen lezen een boek in de wachtzaal of knopen spontaan een gesprek aan met hun buurman of -vrouw. Maar de meeste wachtenden – zo is onze ervaring – grijpen op een bepaald moment toch naar hun mobiele telefoon, tablet of zelfs notebook.
De een duikt in zijn sociale media, de ander luistert naar Spotify of brengt nog snel even dat Excel-bestand in orde. En de interesse om dat via de eigen databundel te doen, in plaats van via gratis wifi, is doorgaans niet zo groot.
WiFi 7: toekomstbestendig
Om al dat dataverkeer in goede banen te leiden, zijn twee zaken onontbeerlijk: een degelijke internetverbinding met voldoende datavolume en – onderwerp van dit artikel – de juiste infrastructuur om dat internetsignaal draadloos, snel en vooral ook veilig naar de toestellen van de patiënten te seinen. Uiteraard kunnen u en uw medewerkers ook gebruik maken van zo'n netwerk.
De nieuwe WiFi 7-standaard die sinds vorig jaar wordt uitgerold, komt tegemoet aan alle eisen waar een modern netwerk aan moet voldoen. Bij een nieuwe installatie of het vervangen van een wifinetwerk is het dan ook verstandig om meteen voor deze toekomstbestendige technologie te kiezen (zie kaderstuk).
WiFi 7 beperkt zich niet tot typische netwerkapparatuur zoals routers, mesh-sets en repeaters. Ook de betere nieuwe smartphones, tablets en laptops ondersteunen de standaard, zodat ze bij draadloze verbindingen optimaal kunnen profiteren van de voordelen die de technologie biedt.
Bij dergelijke apparaten is WiFi 7 echter nog lang geen standaard. Dat hoeft op zich geen probleem te zijn; de nieuwste WiFi 7-routers zijn ‘backward compatible’ met WiFi 6E en oudere standaarden, maar bij de aankoop van een volgende telefoon of laptop is het wel een aandachtspuntje. Het zou immers zonde zijn om niet de volle potentie van uw ‘next-gen’ netwerk te benutten.
Met of zonder mesh?
Voor wie de overstap wil maken naar WiFi 7 bestaan er verschillende oplossingen. Is het te dekken gebied niet al te groot – bijvoorbeeld één verdieping – dan volstaat een router die de nieuwe standaard ondersteunt. Als voorbeeld noemen we de Fritz!Box 7630, 4630 en 6670 van de Duitse fabrikant Fritz! (voorheen AVM). Al die apparaten zien er hetzelfde uit, maar zijn bedoeld voor verschillende soorten internetaansluitingen, te weten DSL, glasvezel en kabel.
Moeten er meerdere verdiepingen van draadloos internet worden voorzien, of zijn de ruimtes gescheiden door dikke muren, dan kiest u beter voor mesh-wifi. In zo’n setup vormen meerdere wifipunten samen één groot draadloos netwerk, waarbij apparaten automatisch naar het sterkste signaal overschakelen.
Fabrikant devolo kondigde zopas twee oplossingen aan, de BE6500 en BE9300 Tri-Band, die alleen in snelheid van elkaar verschillen. De units kunnen als router en als mesh-uitbreiding dienstdoen, en worden daarom zowel los als gebundeld verkocht.
Voor de volledigheid: ook bij de genoemde routers van Fritz! is mesh reeds ingebouwd, zodat u het signaal eenvoudig kan uitbreiden naar andere delen van het gebouw (via een zogeheten Fritz!Mesh Set). Hol evenwel nog niet naar de winkel: voor bijna alle genoemde toestellen geldt dat ze pas begin 2026 verkrijgbaar zijn. Ook de prijzen worden pas later bekendgemaakt.
De mesh-oplossing van devolo waarbij de toestellen zowel los als in een pack te koop zijn (devolo.be).
Wat is WiFi 7?
In vergelijking met voorloper WiFi 6E, geïntroduceerd in 2021, biedt nieuwkomer WiFi 7 (technische naam: 802.11be) flink wat voordelen. De vorige standaarden werden echt wel te traag voor de supersnelle internetabonnementen die vandaag ingang vinden. WiFi 7 komt daarom met EHT, of voluit Extremely High Troughput. Overdrachtssnelheden kunnen daarmee oplopen tot 46 gigabit per seconde, waar WiFi 6E maximaal 9,6 Gbps kon verwerken.
Tegelijk zorgt WiFi 7 voor dubbel zoveel bandbreedte, dankzij de ondersteuning van 320MHz-kanalen (voorheen 160MHz). Door die extra capaciteit kunnen er meer toestellen gebruikmaken van het internet, zonder dat het draadloze netwerk een krimp geeft. Bovendien kunnen smartphones en andere toestellen aan dubbele snelheid internetten, tot 5 Gbps elk, op voorwaarde weliswaar dat deze apparaten zelf ook WiFi 7 aan boord hebben.
Een andere troef van de nieuwe standaard is Multi-Link Operation. Wat u daarvan moet onthouden, is dat het mogelijk wordt om gelijktijdig op zowel de 6GHz- als 5GHz-band te werken. Dit voorkomt netwerkcongestie (vertraging door ‘file’ op het netwerk) én zorgt ervoor dat de verbinding behouden blijft wanneer u buiten het bereik komt van een van beide frequenties.
Een bijkomend voordeel is dat een WiFi 7-netwerk minder last ondervindt van interferentie van andere draadloze netwerken, zoals dat van de buren.
