Onderzoekers KU Leuven ontwikkelen tool om ernst van obesitas in kaart te brengen

Onderzoekers van de KU Leuven hebben een nieuwe tool ontwikkeld die obesitas in kaart brengt op het vlak van fysieke, mentale en functionele gezondheid. Met die tool krijgen patiënten en zorgverleners een rijkere basis voor gepersonaliseerde behandeling. Dat meldt de KU Leuven woensdag naar aanleiding van Wereld Obesitasdag.

Obesitas is zelden een op zichzelf staande aandoening. "Het is een complexe chronische ziekte die gepaard gaat met andere gezondheidsrisico's", legt Bart Van der Schueren van UZ Leuven uit. "Een patiënt met overgewicht kan ook te maken krijgen met hart- en vaatziekten, diabetes type 2 of psychische problemen."

De huidige medische tools slagen er vaak niet in om dit volledige beeld in kaart te brengen. Dat is de kloof die een onderzoeksteam van de KU Leuven wilde dichten. "De huidige medische hulpmiddelen brengen vaak niet alle aandoeningen die verband houden met obesitas in kaart. Daardoor is het moeilijk om te weten wat voor elke patiënt de beste behandeling is", benadrukt Van der Schueren. "Ons systeem houdt rekening met elk onderdeel van het lichaam: geestelijke gezondheid, levenskwaliteit en hoe een patiënt zich in het dagelijks leven gedraagt."

Dat nieuw systeem bouwt verder op het Edmonton Obesity Staging System (EOSS) uit 2011, dat obesitas in vier stadia indeelt. Het team van de KU Leuven zag echter een belangrijke beperking: het systeem laat ruimte voor subjectiviteit, wat betekent dat de score van een patiënt kan worden beïnvloed door de persoonlijke perceptie van de zorgverlener of de patiënt zelf. 

Om dat aan te pakken, heeft het team het Belgian Obesity Staging System (BOSS) ontwikkeld. Dat biedt een objectievere kijk op de toestand van een patiënt op meerdere gebieden. In plaats van één enkele ernstscore te geven, laat het artsen precies zien welk domein - fysiek, mentaal of functioneel - de drijvende kracht achter de ziekte is.