Nieuwe WHO-richtlijn helpt beschermen tegen de gevolgen van hitte
200.000 Europese doden door hitte in de afgelopen vier jaar
WHO Europa presenteerde vandaag in Berlijn haar nieuwe richtlijn Heat–Health Action Plans Guidance. De richtlijnen dienen als wetenschappelijk kader waarmee overheden wereldwijd hittebeschermingsmaatregelen doeltreffend kunnen organiseren.
De nieuwe WHO-richtlijn Heat–Health Action Plans Guidance biedt overheden en andere betrokken partijen aanbevelingen op basis van wetenschappelijk bewijs rond acht kernelementen: governance, hittewaarschuwingssystemen, kwetsbare groepen, communicatie, weerbaarheid, vermindering van blootstelling aan hitte, surveillance en monitoring, evaluatie en opleiding. De richtlijn omvat een brede waaier aan maatregelen en beslissingsmomenten die samen een doeltreffende bescherming van de gezondheid tegen hitte moeten garanderen. De eerste WHO-richtlijnen verschenen in 2008 en zijn nu geactualiseerd op basis van de meest recente inzichten uit onderzoek en praktijkervaring.
Stille moordenaar
“Europa warmt sneller op dan welk ander continent ook – en we betalen daarvoor met mensenlevens", zegt WHO-regionaal directeur voor Europa, dr. Hans Kluge. "Alleen al in de afgelopen vier jaar zijn meer dan 200.000 mensen in Europa overleden als gevolg van hitte. Daar moet een einde aan komen. Hitte is een stille moordenaar, maar geen onvermijdelijke. Met de nieuwe, op wetenschappelijk bewijs gebaseerde WHO-richtlijn die we vandaag lanceren, krijgen overheden een duidelijke routekaart om paraatheidssystemen op te bouwen die levens redden.
Europa behoort tot de regio’s die het zwaarst worden getroffen door de opwarming van de aarde en kampt daardoor reeds met frequente hittegolven. De meeste vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van extreme hitte werden geregistreerd in Italië, gevolgd door Spanje, Duitsland en Griekenland. Griekenland kent het hoogste aantal hittegerelateerde sterfgevallen per miljoen inwoners. Volgens het Robert Koch Instituut, het Duitse nationale instituut voor volksgezondheid en ziektepreventie, waren er vorig jaar in Duitsland in totaal 2.500 hittegerelateerde overlijdens. Vooral ouderen en mensen met bestaande aandoeningen werden getroffen.
Berlijn als voorbeeld
“Grote, dichtbebouwde steden zijn bijzonder kwetsbaar voor de gevaren van zomerhitte", stelt de Berlijnse dr.Ina Czyborra. "Daarom werkt onze stad al jaren actief aan de bescherming van haar inwoners tegen hitte en nemen we onze publieke verantwoordelijkheid zeer ernstig. Dit omvat niet alleen communicatie naar de bevolking en een gestructureerde aanpak van extreme hitte, maar ook het langdurig onderhouden en uitbreiden van parken, groenzones en waterpartijen, evenals bouwkundige maatregelen tegen hitte. Alle acht kernelementen die in de WHO-richtlijn worden aanbevolen, zijn opgenomen in het hittegezondheidsactieplan van Berlijn."