Senaat moet nog fiat geven
Donald Trump plaatst vertrouwelinge aan FDA-top
De Amerikaanse president heeft Heidi Overton aangewezen om leiding te geven aan de FDA (Food and Drug Administration). De vertrouwelinge van het Witte Huis moet nog worden goedgekeurd door de Senaat. Zij moet een instelling weer op de been helpen die verzwakt is door het vertrek van duizenden medewerkers.
Donald Trump heeft Heidi Overton, de huidige adjunct-directeur van de Raad voor Binnenlands Beleid van het Witte Huis, gekozen om de leiding te nemen over de Food and Drug Administration (FDA). Ze is opgeleid als arts en heeft ook gewerkt voor het America First Policy Institute, een conservatieve denktank die nauwe banden heeft met de Trump-beweging.
De Amerikaanse president presenteert zijn adviseur als een leidinggevende die in staat is de moeilijkste dossiers aan te pakken. Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. prijst haar "inzicht, haar discipline en haar toewijding aan de Amerikaanse bevolking".
Meer dan 3.000 vertrekkers
Overton erft een ernstig ontwricht agentschap. De FDA verloor in één jaar tijd naar schatting meer dan 3.000 medewerkers, waaronder verschillende afdelingshoofden. De massale ontslagen binnen het ministerie van Volksgezondheid versnelden het vertrek van ervaren wetenschappers.
De instantie beoordeelt en controleert de geneesmiddelen, vaccins, medische hulpmiddelen en behandelingen die in de Verenigde Staten op de markt worden gebracht. Ze bevindt zich ook in het middelpunt van enkele sterk gepolitiseerde debatten, met name over de abortuspil, kindervaccinatie en het vermeende verband tussen vaccins en autisme.
Omstreden benoeming
Heidi Overton volgt Marty Makary op, die in mei na slechts dertien maanden zijn functie neerlegde. Hij verzette zich tegen functionarissen van het Witte Huis over gearomatiseerde e-sigaretten en over de beoordeling van verschillende geneesmiddelen en vaccins. Ook waren zijn relaties met bedrijven als Moderna, Sarepta en Replimune onder druk komen te staan.
De benoeming van Heidi Overton roept nu al bedenkingen op in de farmaceutische industrie en onder voormalige gezondheidsfunctionarissen. Haar critici wijzen op haar gebrek aan ervaring aan het hoofd van zo’n omvangrijke en complexe organisatie. Sommigen vrezen dat haar komst tot nieuwe vertrekken zal leiden en de instabiliteit bij de FDA zal verergeren.
De arts verscheen onlangs aan de zijde van Donald Trump bij de presentatie van een decreet dat tot doel heeft het Amerikaanse vaccinatieschema voor kinderen aanzienlijk te versoepelen. Het decreet voorziet onder meer in de vervanging van het gecombineerde vaccin tegen mazelen, bof en rubella door drie afzonderlijke injecties. De fabrikanten schatten dat een dergelijke wijziging meerdere jaren in beslag zou kunnen nemen.