Ziekenhuis aan de Stroom nodigt ouders uit
Antistoffen doen ziekenhuisopnames bij baby’s fors dalen
Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS) nodigt de ouders van 4.000 baby’s uit om hun kind te laten beschermen tegen RSV. De nieuwe campagne volgt op een seizoen waarin het ziekenhuis 73 procent minder baby’s jonger dan zes maanden met RSV moest opnemen dan twee jaar eerder.
RSV circuleert vooral van begin oktober tot eind maart, met doorgaans een piek in december. Het virus veroorzaakt luchtweginfecties en kan bij jonge baby’s leiden tot bronchiolitis of longontsteking. Vooral tijdens de eerste levensmaanden bestaat een verhoogd risico op een ziekenhuisopname.
5.000 kinderen
Sinds eind 2024 kunnen baby’s tijdens hun eerste RSV-seizoen preventief antistoffen krijgen. Bij ZAS werden afgelopen seizoen meer dan 5.000 kinderen geïmmuniseerd. In het RSV-seizoen van oktober 2025 tot en met maart 2026 werden nog 95 baby’s jonger dan zes maanden met RSV opgenomen. Twee jaar eerder waren dat er 345. Over alle leeftijden heen daalde het aantal RSV-gerelateerde ziekenhuisopnames van 560 naar 305, een afname met 46 procent.
“Vroeger namen kinderen met RSV op de piek van het seizoen meer dan de helft van de bedden op onze kinderafdelingen in”, zegt prof. Daan Van Brusselen, kinderinfectioloog bij ZAS en UAntwerpen. “De immunisatie gaf onze afdelingen de afgelopen twee winters letterlijk ademruimte. Nog belangrijker is dat heel wat baby’s en hun ouders een stresserende ziekenhuisopname konden vermijden.”
Volgens Van Brusselen zijn kinderen na toediening van de antistoffen gedurende zes maanden voor bijna 80 procent beschermd tegen hospitalisatie wegens RSV. De volgende winter zou de bescherming nog ongeveer 60 procent bedragen.
Minder invasieve pneumokokkeninfecties
RSV-immunisatie levert mogelijk nog een bijkomend voordeel op. Een grote Franse studie, gepubliceerd in The Lancet Infectious Diseases, vond bij kinderen die RSV-antistoffen hadden gekregen 36 procent minder ziekenhuisopnames wegens een invasieve pneumokokkeninfectie.
Van zo’n infectie is sprake wanneer pneumokokken worden aangetroffen op een normaal steriele plaats in het lichaam, zoals de bloedbaan. De bacteriën kunnen onder meer een gecompliceerde longontsteking, sepsis of meningitis veroorzaken. Jonge kinderen en 65-plussers behoren tot de belangrijkste risicogroepen. Sinds 2025 overleden in Vlaanderen volgens ZAS vier kinderen aan een pneumokokkeninfectie. Overlevende kinderen kunnen ernstige ontwikkelingsproblemen overhouden.
Oorzakelijk verband
De onderzoekers vermoeden dat een RSV-infectie omstandigheden creëert waarin pneumokokken gemakkelijker ernstige ziekte veroorzaken. Door RSV te voorkomen, zou dus mogelijk ook het risico op een invasieve bacteriële infectie afnemen. Het gaat voorlopig wel om een associatie: verder onderzoek moet aantonen of er daadwerkelijk een oorzakelijk verband bestaat en hoe groot het bijkomende beschermende effect is.
“Dat mogelijke effect is bijzonder interessant omdat invasieve pneumokokkeninfecties zeer ernstig kunnen verlopen en de beschikbare vaccins niet tegen alle pneumokokkentypes beschermen”, aldus Van Brusselen.
Maternale vaccinatie
ZAS start op 7 september met de toediening van RSV-antistoffen op de kraamafdelingen. Voor baby’s die buiten het RSV-seizoen zijn geboren, vanaf 16 maart 2026, worden uiterlijk begin oktober inhaalmomenten georganiseerd.
Vaccinatie van de moeder tijdens de zwangerschap vormt een alternatief. De antistoffen die zij na vaccinatie aanmaakt, worden via de placenta aan het kind doorgegeven. “In de praktijk wordt voor een van beide mogelijkheden gekozen: vaccinatie tijdens de zwangerschap of toediening van antistoffen na de geboorte”, besluit Van Brusselen.