Journée mondiale contre la méningite
Les nourrissons particulièrement vulnérables aux infections à méningocoques
À l’occasion de la Journée mondiale contre la méningite, l’Académie belge de pédiatrie (BAoP) rappelle que bien que rares, les infections invasives à méningocoques peuvent évoluer extrêmement rapidement et toucher particulièrement sévèrement les plus jeunes enfants.
En Belgique, les nourrissons restent le groupe d’âge le plus à risque: l’incidence des infections invasives à méningocoques chez les enfants de moins d’un an atteignait 10,9 cas pour 100 000 nourrissons en 2024, contre environ 0,65 cas pour 100.000 habitants dans la population générale, soit un risque près de 17 fois plus élevé.
Les premiers symptômes ne sont cependant pas toujours faciles à reconnaître. Chez l’enfant plus âgé et l’adulte, une fièvre importante, des maux de tête ou une raideur de nuque peuvent alerter. Chez le nourrisson, les signes sont souvent moins spécifiques : somnolence ou comportement inhabituel, irritabilité, diminution de l’alimentation, vomissements ou altération de l’état général.
Une urgence médicale
Vu sa potentielle progression rapide, une méningite bactérienne constitue une urgence médicale. Elle peut entraîner le décès et, chez certains enfants qui survivent, laisser des séquelles importantes et durables.
Les pédiatres réclament une meilleure couverture vaccinale contre la méningite
« Heureusement, ces infections restent rares. Mais lorsqu’elles surviennent, l’évolution peut être extrêmement rapide et les premiers signes parfois di]iciles à reconnaître, particulièrement chez les nourrissons. Il est donc essentiel que les parents soient attentifs à une modification inhabituelle de l’état général de leur enfant et consultent rapidement un médecin en cas d’inquiétude », souligne l’Académie belge de pédiatrie par voie de communiqué.
Informer et rappeler la vaccination
La prévention constitue également un élément essentiel de la lutte contre les méningites bactériennes.
Plusieurs des bactéries responsables peuvent aujourd’hui être prévenues par la vaccination. La BAoP rappelle dès lors l’importance d’une information claire des familles sur les vaccinations disponibles et sur les signes qui doivent conduire à consulter rapidement.