WHO: Meer dan 1.800 choleradoden sinds begin van het jaar

In de Democratische Republiek Congo (DRC) zijn sinds het begin van dit jaar al 1.800 mensen gestorven aan de gevolgen van een besmetting met cholera. In totaal zijn in dezelfde periode meer dan 60.000 besmettingen geteld. Het gaat om de ergste cholera-epidemie sinds jaren voor het land, zegt Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), woensdag in het Zwitserse Genève. En dat terwijl het land ook gebukt gaat onder een ebola-epidemie.

Volgens de WHO is vorig jaar het hoogste aantal gemelde cholerabesmettingen in meer dan 25 jaar tijd geteld. En "het huidige jaar belooft nog erger te worden", zegt Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Net zoals dat het geval is voor ebolabesmettingen, is het merendeel van de cholerabesmettingen vastgesteld in het oosten van het land, in de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu. "Maar wat zorgwekkend is, is dat er ook gevallen worden gemeld langs het stroomgebied van de Congo, wat betekent dat de uitbraak zich zou kunnen uitbreiden tot Kinshasa", in het westen van het land, aldus Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Het sterftecijfer ligt met circa 3 procent erg hoog.

Volgens Tedros Adhanom Ghebreyesus zal het dan ook cruciaal zijn "om bijzondere nadruk te leggen op vaccinatiecampagnes".

De Internationale Coördinatiegroep (ICG) voor de Voorziening van Vaccins, waarvan naast de WHO ook het kinderfonds van de Verenigde Naties (Unicef), de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen (IFRC) en Artsen Zonder Grenzen partners zijn, heeft de toewijzing van 7,4 miljoen doses voor 2026 goedgekeurd. Een nieuwe aanvraag wordt momenteel behandeld.

De Democratische Republiek Congo gaat ook gebukt onder een ebola-epidemie. Op vijf maanden tijd zijn 10.400 besmettingen en meer dan 5.300 overlijdens geteld.