Huidkanker

UZ Brussel test veelbelovende therapie tegen kanker

Het UZ Brussel test een veelbelovende nieuwe therapie tegen huidkanker, de zogeheten TIL-therapie. Deze nieuwe behandeling overrompelt de kankercellen door het eigen, menselijke immuunsysteem bestendiger te maken tegen de ziekte. 

Het concept achter de therapie, die voorlopig erg duur is en nog verder ontwikkeld moet worden, bestaat de facto sinds twintig jaar. De therapie ontstond ruim twintig jaar geleden in de Verenigde Staten en waaide nadien over naar onderzoeksinstituten en farmaceutische bedrijven in Europa.

Volgens Iris Dirven, die samen met Nederlandse en Deense onderzoekers de therapie mee onder de loep heeft genomen voor verdere ontwikkeling, werkt de therapie met zogeheten Tumor Infiltrerende Lymfocyten (TIL), lymfocyten die in kleine aantallen aanwezig zijn in de tumor en dan nog niet sterk genoeg zijn om de tumor daadwerkelijk te gaan aanvallen. "Een deel van die TIL kunnen de tumorcellen wel herkennen."

Gepersonaliseerd leger

De betrachting van de TIL-therapie bestaat eruit om deze lymfocyten op te kweken en in aantallen te vermenigvuldigen. "Zo kan men een gepersonaliseerd leger maken dat veel groter is dan de oorspronkelijk TIL in de kankercel. Die lymfocyten kan je dan teruggeven aan de patiënt", aldus Dirven.

De behandeling verloopt als volgt: een kankeruitzaaiing wordt weggehaald om de TIL te vermenigvuldigen tot een paar miljard lymfocyten. Na een kleine week van chemotherapie om "plaats te maken en de immuuncellen tijdelijk terug te dringen" worden de miljarden TIL opnieuw in het lichaam ingebracht. Nadien volgt een driedaagse behandeling om deze TIL maximaal te activeren en het zwakke immuunsysteem opnieuw te versterken. Nadien volgt nog een herstel van anderhalve week.

Baarmoederhalskanker

De TIL-therapie wordt voorlopig enkel onderzocht met betrekking tot huidkanker en melanoom, maar kan in de toekomst ook toepasbaar zijn voor andere vormen van kanker, zoals baarmoederhalskanker. Momenteel neemt het universitaire ziekenhuis deel aan een onderzoeksproject om de therapie op punt te stellen, in samenwerking met het farmaceutische bedrijf Iovance Biotherapeutics.