Forumavond in Leuven
Moeten we bang zijn voor micro- en nanoplastics?
Het is bekend dat minuscuul kleine plastic deeltjes, de zogeheten micro- en nanoplastics (MNP), via lucht, voeding en drank ons lichaam binnenkomen. Maar wat zijn de implicaties voor onze gezondheid?
Op donderdag 26 februari 2026 presenteren experts van KU Leuven, het Vlaams Instituut voor de Zee, het Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek (VITO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de stand van zaken van het onderzoek naar micro- en nanoplastics. Ook Essenscia, de federatie van de chemische industrie in België, is van de partij.
Nieuwe klasse van verontreiniging
Micro- en nanoplastics worden beschouwd als een nieuwe klasse van verontreiniging. Deze is het gevolg van de enorme groei van het plasticgebruik in de afgelopen 70 jaren. Het vervuilingsmechanisme is de fragmentatie van miljoenen tonnen plastic afval die in het milieu zijn terechtgekomen en daar biologisch niet worden afgebroken.
Microplastics zijn deeltjes kunststof kleiner dan 5 mm. Het grootste deel ontstaat door slijtage van grotere stukken kunststof zoals synthetische kledij, plastic verpakking maar ook autobanden. Het uiteenvallen van plastic zwerfafval in de bodem, het oppervlaktewater en de zeeën is een andere bron van oorsprong. Anderzijds worden microplastics ook toegevoegd aan cosmetica, verzorgingsproducten zoals tandpasta en shampoo, verf en was- en schoonmaakmiddelen.
Nanoplastics zijn deeltjes kleiner dan 0,000001 mm. “Omdat ze extreem klein zijn, hebben ze andere eigenschappen dan microplastics”, aldus prof. Peter Hoet van de Faculteit Geneeskunde van KU Leuven. “Ze circuleren massaal en vrij in de lucht, het water en de bodem en komen zo gemakkelijk in ons lichaam terecht”. Bovendien zijn er schadelijke stoffen en additieven die in de deeltjes kunnen zitten of zich eraan hechten. Tevens kunnen ziekmakende bacteriën en virussen meeliften en zich over grote afstanden verspreiden.
Geen gestandaardiseerde meetmethode
Het grootste probleem op dit ogenblik is dat er nog geen gestandaardiseerde methode bestaat om MNP’s te meten en te karakteriseren. Dat levert nauwelijks vergelijkbare gegevens op en maakt een globale inschatting van de impact op de omgeving en de gezondheid zeer moeilijk. Bij VITO wordt intensief gewerkt aan een oplossing. Hoe het hiermee gesteld is, komt aan bod tijdens de forumavond.
Verder gaat het over MNP’s in de lucht, bodem en slib en de zee. Speciale aandacht is er voor de mogelijke impact op de ontwikkeling van kanker. Er wordt ook stilgestaan bij de recente Europese regelgeving en de plannen van de chemische industrie.
Deze forumavond is een gezamenlijk initiatief van de Alumni verenigingen van Geneeskunde (ALFAGEN), de Alumni van de Ingenieurwetenschappen en de Alumni Bio-ingenieurwetenschappen (VBI) van de KU Leuven.
De forumavond vindt plaats op donderdag 26 februari 2026 om 19 uur in de Aula KU Leuven-Campus Groep T, Andreas Vesaliusstraat 13, Leuven. De uiterste inschrijvingsdatum is maandag 23/2/26.
Volledig programma : Forumavond micro- en nanoplastics bij Alfagen.
Contact : dr. Ann Cornelis, voorzitter, via het ALFAGENsecretariaat, tel 016/33 06 24 ; alfagen@kuleuven.be
