België maant Europese Unie aan
"Versterk bevoorradingszekerheid van medische radio-isotopen"
Minister van Energie Mathieu Bihet (MR) riep vrijdag tijdens een bijeenkomst met zijn Europese collega's in Luxemburg op om vaart te maken met concrete maatregelen om de bevoorradingszekerheid van medische radio-isotopen te versterken en het Europese leiderschap in deze strategische sector te vrijwaren.
Medische radio-isotopen spelen een cruciale rol bij de diagnose van kanker, hartaandoeningen en andere ziekten, en worden steeds vaker gebruikt voor kankerbehandelingen. België speelt een strategische rol in de sector: elk jaar profiteren miljoenen patiënten van radio-isotopen die worden geproduceerd met laagverrijkt uranium in het nucleair onderzoekscentrum SCK CEN in Mol. Ons land wil dan ook een voortrekkersrol blijven spelen om een veilige, betrouwbare en duurzame bevoorrading te garanderen, aldus Bihet.
Het thema was in 2024 dan ook een prioriteit voor het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU. Toen namen de lidstaten unaniem conclusies aan waarin de Europese Commissie werd verzocht om concrete maatregelen te nemen om de bevoorradingszekerheid te versterken. Ze riepen onder meer op tot een monitoring en voorspelling van vraag en aanbod voor alle relevante medische radio-isotopen en een beoordeling van het kader voor het vervoer van die isotopen, om ervoor te zorgen dat alle landen er toegang tot hebben.
Productiecapaciteit
Twee jaar later is het volgens ons land hoog tijd om die engagementen om te zetten in concrete acties. Samen met zijn Nederlandse collega legde Bihet het dossier daarom opnieuw op de tafel tijdens de ministerraad Energie.
"Geen enkele patiënt zou een behandeling mogen missen door een tekort aan medische radio-isotopen. Aangezien de vraag de komende jaren sterk zal toenemen, moeten we de veerkracht van de volledige waardeketen versterken en de nodige investeringen garanderen om de Europese productiecapaciteit te behouden én verder uit te bouwen," aldus Bihet.
België en Nederland kregen steun van een tiental landen. Frankrijk zei zich, samen met het Verenigd Koninkrijk en andere geïnteresseerde landen te willen engageren voor de ontwikkeling van een Europese capaciteit voor de productie van laagverrijkt uranium. Daarvoor is echter ook voldoende Europese financiering nodig.
Energieonafhankelijk
Eurocommissaris voor Energie Dan Jorgensen gaf aan dat de Commissie in het kader van haar strategie om energieonafhankelijk te worden (RePowerEU), beslist heeft om nog dit jaar een "waarde-initiatief" rond radio-isotopen op poten te zetten om zo minder afhankelijk te worden van Russische import en de slagkracht te versterken van het ecosysteem. "Het zal gebaseerd zijn op de waardeketen, te beginnen met de bevoorrading van stabiele isotopen zoals laagverrijkt uranium en brandstof voor onze reactoren, die een zwak punt blijven voor de EU", aldus Jorgensen. Hij verwees ook naar de concrete uitvoering van voorstellen uit het document van 2024.