Onderzoekers willen manosfeer aanpakken als volksgezondheidsprobleem
De zogeheten manosfeer, een netwerk van online gemeenschappen waarin vaak vrouwonvriendelijke ideeën circuleren, vormt volgens onderzoekers een onderschat risico voor de volksgezondheid. In een bijdrage in The Lancet pleiten ze voor een brede aanpak die verder gaat dan enkel het beperken van schadelijke online-inhoud. Vooral de mentale gezondheid van jongens en jonge mannen verdient daarbij meer aandacht.
METEEN MEE
Onderzoekers bestempelen de manosfeer als een onderschat volksgezondheidsprobleem.
Zo bevordert het isolatie en psychische problemen bij jongens en jonge mannen, en normaliseert het geweld tegen vrouwen.
De onderzoekers pleiten voor betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg, onderwijsprogramma's rond gezonde relaties en strengere regulering van onlineplatformen.
De manosfeer bestaat uit online gemeenschappen waarin traditionele mannelijkheidsidealen centraal staan en vrouwen en het feminisme vaak verantwoordelijk worden gehouden voor problemen van mannen.
Volgens de auteurs kunnen die gemeenschappen bij jonge mannen bijdragen aan sociale isolatie, psychische problemen en een grotere terughoudendheid om professionele hulp te zoeken. Ook waarschuwen ze voor het normaliseren van geweld tegen vrouwen en meisjes.
Kwetsbare groep
Vooral jongens en jonge mannen die zich maatschappelijk uitgesloten voelen, zijn volgens de onderzoekers vatbaar voor dergelijke boodschappen. De onlinegemeenschappen bieden hun een gevoel van verbondenheid, maar bovenal ook een verklaring voor persoonlijke moeilijkheden. Tegelijk worden onrealistische lichaamsidealen, zoals extreme gespierdheid, verspreid die kunnen bijdragen aan een negatief zelfbeeld en psychische klachten.
De onderzoekers wijzen ook op de commerciële belangen achter de manosfeer. Onlineplatformen en contentmakers kunnen geld verdienen aan polariserende boodschappen, waarbij bepaalde producten en het volgen van dure online cursussen jonge mannen opnieuw 'mannelijk' kunnen maken. Omstreden figuren, zoals de influencer Andrew Tate, hebben op deze manier de afgelopen jaren grote sommen geld weten te verdienen.
Sarah Hawkes en Kent Buse, verbonden aan de denktank Global 50/50, zeggen in een reactie aan Euronews dat het daarom niet enkel volstaat om schadelijke berichten te verwijderen van sociale media. Ook maatregelen die de onderliggende problemen aanpakken, waaronder sociale uitsluiting, economische onzekerheid en schooluitval, verdienen aandacht van beleidsmakers.
Daarnaast vragen ze betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg voor jongens en jonge mannen, onderwijsprogramma's rond gezonde relaties en strengere regulering van onlineplatformen.
“De manosfeer biedt jongens en jonge mannen verbondenheid, identiteit en een verklaring voor waarom het leven moeilijk aanvoelt”, zegt Hawkes. Volgens haar moeten beleidsmakers daarom geloofwaardige alternatieven bieden die tegemoetkomen aan die behoeften.
De auteurs zien daarbij een rol voor overheden, scholen, gezondheidsdiensten en maatschappelijke organisaties. Een gezamenlijke preventieve aanpak moet zowel de mentale gezondheid van jongens en mannen ondersteunen als de schadelijke maatschappelijke gevolgen van de manosfeer tegengaan.