Hoge Gezondheidsraad

"Geestelijke gezondheid jonge kinderen blijft blinde vlek in Belgisch beleid"

De Hoge Gezondheidsraad (HGR) stelt vast dat de mentale gezondheid van jonge kinderen nog te weinig aandacht krijgt in het Belgische beleid. Nochtans zijn de eerste levensjaren bepalend voor de latere ontwikkeling. De HGR pleit daarom voor een ambitieuze nationale strategie die inzet op sensibilisering, gezinsondersteuning, opleiding van professionals en een vlottere toegang tot zorg.

Volgens de Hoge Gezondheidsraad leveren vroegtijdige investeringen in de geestelijke gezondheid van kinderen op lange termijn aantoonbare voordelen op, onder andere voor sociale ontwikkeling en integratie, schoolsucces, fysieke en mentale gezondheid, en later ook voor de productiviteit op de werkvloer. De Raad benadrukt dat elke euro die in de jonge kinderjaren wordt geïnvesteerd, later tot drie euro kan besparen, onder meer door lagere kosten voor gezondheidszorg, werkloosheid en criminaliteit.

Vier prioriteiten

De Hoge Gezondheidsraad formuleert vier prioriteiten:

• Het publiek bewust maken van het belang van geestelijke gezondheid vanaf jonge leeftijd via gerichte campagnes.
• Gezinnen beter ondersteunen tijdens de zwangerschap en de eerste levensjaren, door een gunstige leefomgeving te creëren en bijzondere aandacht te besteden aan kwetsbare situaties.
• De opleiding van professionals verbeteren, zodat psychische kwetsbaarheid in een vroeg stadium kan worden opgespoord en snel een passend zorgtraject kan worden aangeboden.
• Toegankelijke zorg garanderen door de ontwikkeling van perinatale netwerken die dicht bij de gezinnen staan en bijdragen aan het verminderen van stigmatisering.

De Raad pleit voor een geïntegreerde nationale strategie die alle overheidsniveaus coördineert, om de huidige versnippering te overwinnen en een omgeving te creëren die de ontwikkeling van kinderen daadwerkelijk bevordert.