Partneralert verlaagt drempel voor artsen
Artsen en verpleegkundigen kunnen voortaan via eHealth aanmelden bij Partneralert en hoeven niet langer een afzonderlijke registratieprocedure te doorlopen. Het Vlaamse Departement Zorg hoopt zo het aantal patiënten dat via deze weg een sekspartner anoniem verwittigt van een mogelijke seksueel overdraagbare infectie (soi) op te krikken.
Bijna tien jaar geleden – in 2017 – ontwikkelden onderzoekers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde samen met Sensoa Partneralert met als doel na te gaan of anonieme verwittiging meer patiënten met een soi zou aanzetten om hun sekspartners hierover in te lichten.
In 2019 nam het Vlaamse Departement Zorg de website over. "Het ITG had de middelen noch de ruimte om Partneralert op grotere schaal uit te rollen", zegt dr. Wouter Dhaeze, verantwoordelijke infectieziektebestrijding bij het Departement Zorg. "Aanvankelijk was het gebruik beperkt tot hiv-referentiecentra. Wij hebben dat uitgebreid naar andere zorgverstrekkers, met bijzondere aandacht voor huisartsen en gynaecologen."
Meer dan alleen hiv
Ook het aantal infecties waarvoor een partnerwaarschuwing kan worden verstuurd, werd uitgebreid. "Naast hiv, zijn dat vandaag ook andere veelvoorkomende soi's als chlamydia, gonorroe en syfilis, maar ook hepatitis B en C willen we onder de aandacht brengen", vervolgt dr. Dhaeze. "Een recent toegevoegde aandoening is shigella, een darminfectie die ook via seksueel contact kan worden overgedragen, onder meer tussen mannen die seks hebben met mannen."
In het verleden moesten artsen zich afzonderlijk registreren en goedkeuring afwachten. "Een omslachtig systeem dat nogal wat artsen afschrikte. Bovendien konden we niet altijd eenvoudig verifiëren of de aanvrager daadwerkelijk arts was. Artsen en verpleegkundigen kunnen zich nu veel eenvoudiger via eHealth (itsme) aanmelden. We hopen dat de drempel hierdoor lager wordt. We bekijken ook met klinische laboratoria of zij bij een positieve diagnose op de mogelijkheid van Partneralert kunnen wijzen."
GDPR-regels
Dat Partneralert vandaag nog te weinig bekend is en gebruikt wordt, tonen de cijfers aan. "Ik schat dat het jaarlijks om 100 à 150 toepassingen gaat." Dat cijfer steekt schril af met de gevallen die Sensoa in 2023 registreerde: 157 chlamydiadiagnoses, 98 gonorroediagnoses en 56 gevallen van syfilis, telkens per 100.000 inwoners.
"Er is dus nog ruimte om Partneralert beter bekend te maken en artsen aan te zetten hierover te communiceren met hun patiënt. Een snelle en effectieve partnerverwittiging is – zeker met de duidelijke toename van soi's – essentieel om verdere verspreiding van infecties te voorkomen. Uiteraard kan de patiënt nooit gedwongen worden een sekspartner hierover – anoniem – te verwittigen. Privacy blijft een absolute prioriteit. Meldingen worden anoniem via sms verstuurd en er worden geen persoonsgegevens van partners opgeslagen. Het platform voldoet zo volledig aan de geldende GDPR-vereisten", besluit Wouter Dhaeze.