Huisartsgeneeskunde hunkert naar Europese erkenning als specialisme
Tijdens het UEMS-congres hield UEMO-voorzitter Tiago Villanueva een vurig pleidooi voor de erkenning van de huisartsgeneeskunde als een medisch specialisme. Hij kreeg hiervoor de volle steun van UEMS-voorzitter Vassilios Papalois. 
In Griekenland, het thuisland van UEMS-voorzitter Papalois, is huisartsgeneeskunde zeer beperkt aanwezig, om niet te zeggen afwezig. Intussen woont en werkt hij al 35 jaar in het Verenigd Koninkrijk, waar de huisartsgeneeskunde de motor is van de gezondheidszorg. "Het contrast tussen beide is verbluffend en toont meteen aan waarom huisartsgeneeskunde zo belangrijk is. Het vertrouwen dat de patiënt heeft in zijn huisarts, heeft hij in geen enkele andere arts."
"Waarom laat een Europese erkenning als apart specialisme dan zo lang op zich wachten?", vraagt hij zich af. "Volgens mij is de belangrijkste reden een hardnekkig misverstand: men denkt dat huisartsgeneeskunde weliswaar breed is, maar geen diepgang heeft. Omdat huisartsen met een zeer breed spectrum van aandoeningen te maken krijgen, veronderstelt men dat hun kennis, vaardigheden en expertise geen echte diepgang hebben. Het tegendeel is echter waar."
Kwalificatie
Woorden die als muziek in de oren klinken van UEMO-voorzitter Tiago Villanueva (Union Européenne des Médecins Omnipraticiens). "De weg naar Europese erkenning is een hobbelige weg. De Europese Unie ziet huisartsgeneeskunde niet als een specialisme, maar als een kwalificatie. Ze maakt een onderscheid tussen medische specialismen en wat ze 'general medical practice' noemt. Hieruit spreekt een geringe waardering voor huisartsgeneeskunde. De negatie van de erkenning staat in schril contrast met de erkenning door nagenoeg alle EU-lidstaten."
Voor Villanueva zijn er twee belangrijke redenen waarom de Europese erkenning van de huisartsgeneeskunde als medisch specialisme zo belangrijk is. "Wanneer we de Europese erkenning krijgen, zal huisartsgeneeskunde niet langer meer gezien worden als een vorm van tweederangsgeneeskunde. Het zal bovendien de aantrekkelijkheid van huisartsgeneeskunde bij studenten geneeskunde doen toenemen. Nagenoeg alle Europese landen – zelfs Zweden en Noorwegen – kampen tegenwoordig met een tekort aan huisartsen."