Nieuwe behandeling
Beter perspectief bij agressieve hersentumor
Een experimentele immunotherapie voor patiënten met een terugkerende agressieve hersentumor leverde op lange termijn bemoedigende resultaten op. Dat melden onderzoekers van het UZ Brussel en de Vrije Universiteit Brussel (VUB) vrijdag. Bij patiënten die naast de behandeling ook lichaamseigen afweercellen rechtstreeks in de hersenen kregen toegediend, was 26 procent na twee jaar nog in leven zonder dat de ziekte was teruggekeerd of verergerd. Bij patiënten die alleen de behandeling kregen, was dat 2,9 procent.
Glioblastoom is een zeer agressieve vorm van hersenkanker. Ondanks een operatie, bestraling en chemotherapie komt de tumor bij bijna alle patiënten terug. Voor patiënten bij wie dat gebeurt, zijn de behandelingsmogelijkheden vandaag nog beperkt. In de studie werden 88 patiënten behandeld met twee geneesmiddelen die het afweersysteem van het lichaam helpen om kankercellen aan te vallen. Bij 19 patiënten werd daar een extra behandeling aan toegevoegd. Zij kregen afweercellen uit hun eigen bloed rechtstreeks in de hersenen toegediend. Die cellen moeten het afweersysteem helpen om de kankercellen beter te herkennen en aan te vallen.
Vijf jaar ziektevrij
De resultaten waren opvallend. Na één jaar was 26 procent van de patiënten die de extra behandeling kregen nog ziektevrij, tegenover 7,2 procent van de patiënten die alleen de geneesmiddelen kregen. Na twee jaar bedroeg het verschil 26 procent tegenover 2,9 procent. Twee patiënten zijn inmiddels ook al meer dan vijf jaar ziektevrij.
In een tweede studie onderzochten de onderzoekers of dezelfde immunotherapie ook effect heeft wanneer ze via de bloedbaan wordt toegediend, enkele weken voor de operatie. Bij de 18 behandelde patiënten leidde deze aanpak wel tot de activering van het immuunsysteem, maar er werd geen overlevingsvoordeel aangetoond. De behandeling bleek veilig, zonder onverwachte bijwerkingen.
Paul De Knop-fonds
Toch waarschuwen de wetenschappers dat het bij beide studies om een select aantal patiënten gaat. "De resultaten moeten daarom in een grotere studie verder worden onderzocht", klinkt het bij professor dr. Bart Neyns, maar de resultaten zijn alvast bemoedigend volgens hem. "We hebben de voorbije jaren veel geleerd over hoe we het immuunsysteem kunnen inzetten tegen deze agressieve hersentumoren. In de nieuwe studie brengen we die inzichten samen, met als doel de behandeling verder te verbeteren en hopelijk meer patiënten een langdurig perspectief te bieden."
Dankzij de steun van Kom op tegen Kanker, het Paul De Knop-fonds voor immunotherapie, patiëntenverenigingen zoals Heart for Brain, Mol redt mee levens en Live for Better Days, en schenkingen van individuele patiënten, families en sympathisanten kon het onderzoek opnieuw worden opgestart. Voor de nieuwe klinische studie worden patiënten gezocht. Voorlopig komen alleen patiënten in aanmerking bij wie een nieuwe neurochirurgische ingreep veilig kan worden uitgevoerd.
De resultaten worden vrijdag/vandaag voorgesteld op het internationale congres van de European Society for Medical Oncology in Madrid.